Radu Florescu é um historiador da Europa Oriental que, juntamente com seu colega Raymond T.McNally, tem sido um dos estudiosos mais proeminentes a chamar atenção para Vlad, o Empalador, o Drácula histórico, e sua relação com a lenda do vampiro. Um de seus ancestrais, Vintila Florescu, foi contemporâneo de Vlad, mas apoiava seu irmão Radu, o Formoso, que subiu ao trono da Wallachia em 1492, ao final do reinado de Vlad.
      Florescu parecia destinado a uma vida obscura como especialista em política e cultura oriental européia. Seu primeiro livro foi The Struggle Against Russia in the Roumanian Principalities(1962). No início dos anos 70, entretanto, juntou-se com seu colega do Boston College, Raymond T.McNally, como autor de In search of Dracula (1972), um livro popular sobre o mito do vampiro. Seu livro abordava os dados históricos relativos a Vlad, o Empalador, o príncipe romeno do século 15 que tinha sido associado à lenda do vampiro por Bram Stoker. Alguns anos antes, McNally tinha se interessado em rastrear qualquer história verdadeira por trás do romance de Stoker. Sua busca o levou a Vlad, o Empalador. Após McNally ter ingressado no corpo docente do Boston College, Florescu descobriu que os dois tinham interesses em comum. No final dos anos 60, formaram uma equipe com os historiadores romenos Constantin Giurescu e Matai Cazacu para realizar uma pesquisa sobre Drácula e sobre o folclore popular dos vampiros. Descobriu-se que na Romênia o folclore vampírico não estava associado a Drácula (até recentemente). Stoker provavelmente teve conhecimento de Vlad através de Arminius Vambéry, um estudioso romeno que conheceu em Londres na década de 1890.
      In search of Dracula foi projetado como uma pesquisa enciclopédica em miniatura sobre os aspectos da lenda Drácula. Alguns críticos, percebendo a falta de notas relativas ao Drácula histórico, sugeriram que Florescu e McNally tinham inventado os detalhes de sua vida. Essas críticas os levaram ao seu trabalho seguinte, uma biografia completa de Vlad intitulada Dracula: A Biography of Vlad the Impaler 1431-1476, publicada em 1973. Esse estudo não apenas estimulou mais investigações sobre o príncipe do século 15 por historiadores romenos, como alterou o tratamento dado a Drácula no cinema. Entre diversos filmes do gênero, duas versões de Dracula - a versão de 1974 com Jack Palance e a versão de 1992 de Francis Ford Coppola - enfatizaram o relacionamento entre entre o Drácula de Bram Stoker e o histórico príncipe romeno. Vários filmes recentes, assim como diversos livros de Peter Tremayne e Children of Night, de Dan Simmons, também constituiram sua trama em torno dessa conexão. Em 1976, um documentário suéco sobre Vlad, com o ator Christopher Lee, usou o primeiro livro livro de Florescu e McNally como título.
      Florescu continuou sua produtiva colaboração com McNally. Em 1979 (coincidindo com o lançamento da nova versão de Dracula com Frank Langella, de 1979), terminaram e editaram a versão de Dracula sob o título de The Essencial "Dracula": A Completely Illustrated and Annotated Edition of Bram Stoker's Classic Novel. Essa edição era digno de nota pelo uso extenso das notas que Stoker tinha feito ao escrever o livro. Mais recentemente Florescu e McNally distribuíram uma apresentação completa da vida de Vlad em seu contexto, em uma ampla cobertura da história do século 15, Dracula, Prince of Many Faces: His Life and Times (1989). A queda do governo Ceausescu, na Romênia, permitiu um contato maior e uma colaboração mais ampla entre os estudiosos romenos e seus pares no Ocidente. Em 1991, partindo de uma idéia inicialmente proposta na década de 1970 por Florescu e McNally, Kurt W.Treptow reuniu estudiosos romenos, britânicos e americanos para criar uma antologia da Pesquisa contemporânea sobre Drácula. Florescu contribuiu com uma tese a esse esforço intitulado "Vlad II e Vlad III Dracula's Military Compaigns in Bulgaria, 1443-1462".